Fases da Lua

Autor:Aroldo Eduardo Athias Rodrigues, Rafael Losada Liste

Esta atividade, traduzida por nós para o português, pertence ao livro dinâmico do GeoGebra A Terra e o Sol (La Tierra y el Sol), produzido por Rafael Losada Liste e sua versão original, em espanhol, pode ser acessada clicando aqui. Nesta construção é possível observar as fases da Lua. Concentre-se especialmente no pequeno semicírculo branco da janela de visualização à esquerda que representa a parte iluminada da Lua (na construção, a luz do Sol vem da esquerda). Agora, imagine que você está olhando para a Lua a partir da Terra. A parte iluminada da Lua que você enxerga a partir da Terra (a parte do semicírculo branco localizada no interior da órbita lunar) é a que se observa na janela de visualização à direita. De acordo com a aparência dessa parte, costumam-se definir 8 diferentes fases da Lua: 4 principais (Lua nova, Quarto crescente, Lua cheia e Quarto minguante) e 4 intermediárias entre esses estados. A pequena seta indica, ao girar, o sentido de rotação da Terra. Isto não afeta a fase da Lua em si, mas serve para saber, aproximadamente, qual o intervalo de tempo, em horas, em que podemos ver cada fase lunar (imagine-se olhando a partir da Terra conforme indicado por essa seta). Se você quiser observar mais detalhadamente, pare a animação e ative a opção Céu visível. Você pode interromper a animação colocando a velocidade em zero (extremidade esquerda do controle deslizante) ou simplesmente movendo o controle deslizante do tempo. Se você quiser movimentar este controle deslizante lentamente, pare-o e aperte os botões - e +. Para voltar à animação, basta variar a velocidade. Você também pode movimentar a latitude a partir de onde a Lua está sendo observada. Esta latitude interfere na forma como se enxerga a parte visível da Lua. Observe que, para quem está no hemisfério Norte, a Lua "cresce e decresce em direção à esquerda", entretanto, para um observador no hemisfério Sul, ela o faz em direção à direita. Notas:

No parágrafo anterior, não se considera a zona intertropical, pois um observador situado nessa região varia sua posição em relação ao plano da órbita terrestre (eclíptica) de acordo com a época do ano, o que faz com que a aparência da Lua também varie.

A representação da Terra, da Lua e do Sol, assim como suas distâncias, não estão em escala real, apenas constituem um esquema que ajuda a compreender o fenômeno das fases da Lua.

A órbita da Lua não está no mesmo plano que a órbita da Terra, mas inclinada (uns 5°) em relação a ela. Se estivesse, cada vez que houvesse uma Lua nova se produziria um eclipse solar e, a cada Lua cheia, um eclipse lunar.

O número de fases da Lua depende de cada tradição cultural. No Havaí se contabilizam 30 fases (uma por dia).

1. Como estão situados a Terra, a Lua e o Sol quando é Lua nova?