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Fissão nuclear

Fissão Nuclear é o processo no qual um nêutron se choca com um átomo pesado (como o Urânio - U235, por exemplo), fragmentando-o e dando origem a dois novos elementos mais leves (no caso do U235, os elementos resultantes da fissão podem ser o Criptônio - Kr89 - e o Bário - Ba144). Ao ser atingido pelo nêutron, o U235 se converte em U236, que por ser instável se fissiona. Nesse processo, a soma das massas dos átomos resultantes é inferior à massa do átomo que foi fissionado. Essa diferença é chamada de defeito de massa, e é ela que é transformada em energia, de acordo com a famosa equação de Einstein, E = mc². Na simulação abaixo, pode-se perceber que o processo de fissão produz energia por meio de uma reação em cadeia, na qual o átomo fissionado, além de se dividir em dois novos átomos, costuma liberar mais dois nêutrons, além do que o atingiu. Esses dois nêutrons, por sua vez, podem atingir novos átomos físseis (nesse caso, o U235), os quais irão passar pelo mesmo processo, liberando também uma enorme quantidade de energia. Há de se observar que, além do U235, que é o combustível da produção de energia por meio da fissão nuclear, ser radioativo, desse processo resulta ainda o lixo radioativo, extremamente prejudicial para o meio ambiente e para a saúde humana.

Considerando a equação E = mc², que relaciona massa (m) e energia (E), e sabendo que c, nessa equação, corresponde à velocidade da luz, que é de aproximadamente 300.000 km/s, explique por que tanta energia é liberada no processo de fissão nuclear.