Absorção seletiva
Quando a luz incide num material, parte é refletida, parte é refratada e outra parte é absorvida. Quando a absorção discrimina a direção, diz-se ter uma absorção seletiva.
Como a luz monocromática não polarizada pode ser expressa como a superposição de duas ondas ortogonais linearmente polarizadas de mesma frequência, conforme a equação (24). Um dispositivo que absorve totalmente uma e permite a passagem integral da outra é dito um polarizador linear ideal por absorção seletiva.
Por exemplo, uma onda eletromagnética no espectro de rádio que atravessa uma grade metálica, figura abaixo, induz uma corrente elétrica e acaba dissipando energia por efeito Joule. A componente do campo elétrico paralela às barras é totalmente dissipada, enquanto a perpendicular é praticamente conservada devido à espessura desprezível da barra.
