Onda eletromagnética
A correção de Maxwell na lei de Ampère promoveu simetria entre os campos elétrico e magnético, o que era unilateral tornou-se bilateral: a variação de um campo no tempo gera o outro. E, mais precisamente, a mútua perturbação sucessiva propaga-se no espaço transportando energia, caracterizando uma onda.
É tanto que, considerando-se no vácuo, isto é, sem carga e sem corrente elétrica, ao aplicar o rotacional nas equações (3) e (4) e usar a identidade vetorial
obtém-se, em consonância com as (1) e (2), as equações de onda dos campos:
Sendo a velocidade da onda. Mediante o valor da permissividade elétrica e permeabilidade magnética, Maxwell encontrou para , com muita concordância, o valor experimental obtido para a velocidade da luz, a qual era consensualmente pela comunidade científica de natureza ondulatória. Inferiu-se assim, portanto, que a luz é uma onda eletromagnética.
Abaixo segue uma representação gráfica dos campos vetoriais de uma onda eletromagnética bem particular, a qual será determinada e adequadamente apresentada nos próximos capítulos.
