Onde e corpuscoli
Giorgia Matassa
A partire dal XVII secolo sono state elaborate due modelli di descrizione della luce:
- modello corpuscolare: secondo cui la luce è un flusso di particelle microscopiche, o corpuscoli, emesse dalle sorgenti luminose;
- modello ondulatorio: secondo cui la luce è un'onda, simile alle onde che si propagano nell'acqua e alle onde sonore.
I corpuscoli sono materia in movimento, mentre le onde sono perturbazioni di un mezzo che si propagano trasportando energia.
Alla fine del XIX secolo, il modello ondulatorio prevalse sul modello corpuscolare grazie alla previsione di Marxwell, secondo cui:
La luce è un'onda elettromagnetica, cioè un'onda che si propaga anche nel vuoto e ha, come grandezze variabili il campo elettrico e il campo magnetico.Successivamente però, Einstein guardando il comportamento della luce contro un metallo, scoprì che:
La luce in certe situazioni si comporta come un'onda, in altre come un' insieme di corpuscoli